Een gedeelde drijfveer voor wetenschap, precisie en prestatie brengt Amacx en AZ samen — en in het hart ervan staan twee mensen die alles laten werken.
Bij AZ Alkmaar zit prestatie in de details. Training, herstel, mindset en steeds meer: voeding. Daar komen wij als Amacx Sports Nutrition om de hoek kijken. Zowel AZ als Amacx delen een vergelijkbaar DNA: evidence-based, ambitieus en gericht op het verbeteren van prestaties van binnenuit.
Toen we gingen zitten met Bart Heuvingh (Head of Performance) en Niek Hoogveld (Head Nutritionist), werd meteen duidelijk waarom de samenwerking zo goed werkt. Bart is energiek, uitgesproken en vol ideeën. Niek brengt een kalme precisie die het duo perfect in balans houdt. Samen vormen zij de manier waarop AZ zijn succes voedt. Ons gesprek met hen was zo leuk dat we nauwelijks merkten hoe snel de tijd voorbij vloog.
Een partnerschap gebouwd op prestatie
“We deden al veel met voeding,” zegt Bart, “maar we zagen ruimte voor verbetering: sportvoeding toegankelijker maken én beter.”
Daar kwam Amacx om de hoek kijken. De samenwerking groeide op natuurlijke wijze, gebaseerd op gedeelde waarden. Voor AZ is het hebben van de juiste producten belangrijk: hoge kwaliteit, wetenschappelijk onderbouwd en afgestemd op topsport.
“Het gaat niet alleen om de gels of shakes,” voegt Niek toe. “Het draait om het creëren van de juiste omgeving, waar producten op het juiste moment en op de juiste plaats beschikbaar zijn.”
AZ begreep vanaf het begin dat voeding niet alleen over supplementen ging. Het ging over cultuur, educatie en spelers tools geven die ze kunnen vertrouwen.
Gewoontes veranderen, routines creëren
Voetballers overtuigen om sportvoeding te omarmen is niet altijd eenvoudig.
“Voetballers zijn niet zoals wielrenners,” lacht Bart. “Wielrenners groeien op met sportvoeding. Voetballers? Niet zozeer. Hun eerste reactie is vaak: ‘Dat heb ik niet nodig.’”
In plaats van het afdwingen van gewoontes, richtte AZ zich op begeleiding.
“Wij zeggen niet: ‘Je moet dit nemen, drink het nu,’” legt Niek uit. “Wij zeggen: ‘Wij geloven dat dit werkt — als je het wilt, is het er.’”
Door nieuwe producten geleidelijk te introduceren, bouwde het team begrip en nieuwsgierigheid op. Bart noemt het de ‘kikker-in-de-pan’-strategie: langzaam, gestaag en duurzaam veranderen.
“Een speler kan in het begin om verschillende redenen een supplement weigeren,” zegt Niek. “We leggen altijd meerdere keren uit waarom het werkt en proberen hen te overtuigen het te proberen, bijvoorbeeld door rolmodellen als LeBron James of andere topsporters te laten zien. Wanneer ze het gaan gebruiken en de voordelen ervaren, vragen ze er uiteindelijk zelf om.”
Van product naar protocol
Binnen het trainingscomplex van AZ is voeding onderdeel van het dagelijkse ritme.
“Elk product heeft zijn doel,” legt Niek uit. “Gels, havermoutrepen, hersteldranken — we introduceren ze stap voor stap, zodat spelers begrijpen waarom ze ze gebruiken.”
Na de training grijpt de selectie naar de Amacx Protein Deluxe. Na wedstrijden bestaat het herstel uit een koolhydraat-eiwitshake en de geliefde Amacx Cherry Juice voor een sneller herstel.
“In het begin vonden spelers het wat overdreven,” lacht Niek. “Nu vragen ze er zelf om. Sommigen zijn zelfs teleurgesteld als ze na een wedstrijd hun cherry juice niet krijgen.”
Die verschuiving — van begeleiding naar eigenaarschap — is precies waar Bart en Niek op mikten.
Gepersonaliseerde voeding
Met behulp van de Food Coach-app en GPS-data zet AZ de volgende stap: voeding personaliseren op basis van het lichaam, de positie en de trainingsbelasting van elke speler.
“We geven niet iedereen hetzelfde plan,” zegt Niek. “We kijken naar hun data, hun loopafstanden, hun gewoontes. Het doel is om voeding net zo persoonlijk te maken als hun tactiek.”
Bart koppelt dit terug aan de clubfilosofie: “We willen bouwen vóórdat we moeten. Wacht niet op vermoeidheid of blessures om gewoontes te veranderen — creëer eerst goede gewoontes.”
Leefstijl als systeem
Wanneer Bart over prestaties praat, stopt dat niet bij voeding. Hij opent een slide met de AZ11 Method — een holistisch raamwerk dat slaap, voeding, beweging, focus en mindset samenbrengt.
“Als je serieus bent over duurzame topprestaties, dan is leefstijl geen keuze, maar een vereiste,” zegt hij.
Voor de staf van AZ betekent dat: spelers helpen begrijpen hoe alles samenhangt.
“Je traint twee uur per dag,” vult Bart aan. “Maar de andere tweeëntwintig bepalen je vooruitgang.”
Gedeelde filosofie, gedeelde doelen
De samenwerking tussen Amacx en AZ Alkmaar werkt omdat beide geloven in prestaties door precisie.
Bart vat het eenvoudig samen: “We zijn er nog niet, maar we zetten grote stappen. Voeding is niet langer een bijzaak. Het is onderdeel van onze cultuur.”
Bij Amacx komt die uitspraak binnen. Producten leveren is maar één deel van de missie. Het ondersteunen van ontwikkeling, het opleiden van atleten en het helpen bereiken van het volgende niveau — dát is wat ons echt drijft.
De kernboodschap
Van wedstrijddagen tot herstelmomenten na de training: de producten van Amacx zijn inmiddels een vast onderdeel van AZ — van hoe de club traint, presteert en groeit.
Het partnerschap blijft zich ontwikkelen, gedreven door gedeelde ambitie en diep respect voor het proces.
Met Barts energie, Nieks kalme expertise en een team dat continu de grenzen verlegt, ziet de toekomst van AZ er goed gevoed uit.
