Els Visser bereidt zich voor op Kona, het Ironman Wereldkampioenschap in Hawaï, en Amacx ondersteunt haar in elke stap van de reis.
Voor de meeste triatleten is Kona niet zomaar een wedstrijd. Het is dé droomrace voor bijna iedereen die de hele triatlon wil veroveren. Met eigen tradities, taal en rituelen blijft Kona altijd iets bijzonders. De beste professionals ter wereld starten er zij aan zij met de beste amateurs (of in triatlon-taal: de “age groupers”). Het is de ultieme test: 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,2 km lopen. En dat allemaal onder ongenadige hitte, vochtigheid en windvlagen.
Dit jaar is bovendien extra speciaal: het is de laatste keer dat vrouwelijke triatleten Kona volledig voor zichzelf hebben, voordat het evenement volgend jaar terugkeert als een gezamenlijke race voor mannen én vrouwen.
Voor Els wordt dit haar tweede deelname in Kona, en ze is klaar om alles te geven.
Een parcours als geen ander
Kona is legendarisch met reden. De Queen K Highway strekt zich kilometerslang uit onder een brandende zon en harde wind, waar atleten worden teruggebracht tot de essentie: hun lichaam, de weg en de elementen. En dan wacht de beruchte Energy Lab – een deel van de marathon waar de hitte van het asfalt afstraalt en elke beslissing van eerder op de dag genadeloos zichtbaar wordt.
Els bloeit juist op in dit soort uitdagingen. Voor haar is de Queen K een plek van eerlijkheid, waar de sterkste strategieën boven komen drijven. En de Energy Lab is voor haar niet alleen het zwaarste deel van de race, maar ook het spannendste. Als je je race goed hebt ingedeeld, is dit het moment waarop je eindelijk kunt versnellen.
Voorbereiding op Kona
Dit seizoen is Els vastberaden om haar beste prestatie ooit neer te zetten. Meer dan een specifieke klassering richt ze zich op het samenstellen van een complete race – fysiek, mentaal én strategisch. Dat betekent dat elk detail van haar training is afgestemd op de unieke eisen van Kona: meer hitte-acclimatisatie, vroegere starttijden en trainingsblokken die de zwaarte van het parcours nabootsen. Herstel is tot in de puntjes uitgewerkt om haar fris en veerkrachtig te houden, terwijl reis en acclimatisatie tot in de kleinste details gepland zijn.
“Elk detail telt” is voor Els geen loze uitspraak, maar de kern van haar aanpak. Door haar voorbereiding zo specifiek op de race af te stemmen, geeft ze zichzelf het vertrouwen dat niets aan het toeval wordt overgelaten.
Voeding met precisie
Achter Els’ zelfvertrouwen staat een voedingsplan dat niets aan het toeval overlaat. Of het nu training is of competitie, ze komt nooit tekort. Haar strategie is volledig afgestemd op de behoeften van haar lichaam. Dat betekent dat ze precies weet hoeveel gram koolhydraten ze per uur kan opnemen, hoeveel vocht ze nodig heeft in verschillende klimaten en hoe haar maag reageert onder stress. Elk onderdeel wordt uitgebreid getest in training en aangepast voor de race: warmere omstandigheden vragen om meer vocht en elektrolyten, in koelere races is er meer ruimte om de koolhydraatinname te verhogen. Het draait altijd om de juiste balans, mét een reserveplan als het anders loopt dan gepland.
Op raceday komt die voorbereiding tot leven. De fiets is voor Els hét moment om haar energievoorraad aan te vullen: zoveel mogelijk koolhydraten en vocht, omdat haar lichaam in deze stabiele positie meer kan verwerken. Eenmaal tijdens het lopen verschuift de focus naar precisie: kleinere, frequentere innames die de energie stabiel houden zonder de maag te belasten.
Haar gouden regel:
"Wacht niet tot je leeg bent, maar vul op tijd aan."
Amacx-producten spelen een centrale rol in dit plan. In training wisselt Els af met Amacx-repen, Amacx-isotone drankjes en verschillende Amacx-gels om lange sessies te ondersteunen en variatie te houden. Op raceday draait alles echter om eenvoud en betrouwbaarheid: Turbo Gels en Turbo Drink. Producten waar Els blind op vertrouwt wanneer de intensiteit het hoogst is.
Buitengewone trainingen
Els’ trainingen zorgen vaak voor gefronste wenkbrauwen: drie uur fietsen op 60 RPM, of drie looptrainingen op één dag. Maar elke sessie is zorgvuldig opgebouwd samen met coach Brett Sutton, om zowel lichaam als geest te prikkelen. Door de jaren heen heeft ze een scherp gevoel ontwikkeld voor hoe haar lichaam reageert op verschillende prikkels, wanneer ze moet doorzetten en wanneer ze moet herstellen. Het is die balans van ervaring en zelfinzicht die haar helpt om voorbereid aan de start van Kona te verschijnen.
Het mentale spel
Els weet dat langeafstandstriatlon, zoals Kona, vaak wordt onderschat. Het draait niet alleen om fitheid, maar om strategie, mentale kracht en het vermogen om onder druk te presteren. Ze laat niets aan het toeval over. Elke beslissing, van pacing tot voeding, maakt deel uit van een groter plan om sterk over de finish te komen.
Focus op Kona
Dit jaar is Kona extra bijzonder. Voor de tweede keer is het Ironman Wereldkampioenschap in Hawaï een race exclusief voor vrouwen: een historisch moment voor de sport. Els staat daar aan de start, naast de beste triatletes ter wereld, klaar voor haar tweede poging op Big Island.
Ze neemt haar eerdere ervaringen, zorgvuldige voorbereiding en een duidelijk voedingsplan met Amacx mee. Voor haar is Kona niet alleen een kwestie van een uitslag. Het gaat om racen zonder spijt, grenzen verleggen en alles geven wat het eiland vraagt.
Advies van Els voor triatlon-beginners:
“Begin vroeg met het oefenen van je voeding. Wacht niet tot de week van de race. Probeer verschillende producten en momenten in training, en leer je maag wennen aan de voedingsvraag van een wedstrijd. Kopieer niet zomaar iemands plan, maar begrijp je eigen behoeften. En bovenal: race nooit ondervoed – dat is de makkelijkste manier om al je harde werk te saboteren.”
Samenvatting
Els Visser reist naar Kona voor haar tweede deelname daar aan het Ironman Wereldkampioenschap. In de brute hitte, wind en vochtigheid van Hawaï gaat ze de ultieme uitdaging opnieuw aan. Met trainingen afgestemd op de eisen van het eiland en een nauwkeurig voedingsplan met Amacx is ze klaar om alles te geven.
